Повышение стандартов гигиены

С начала 1890-х годов практически повсюду в Европе и Америке предпринимались меры к повышению стандартов гигиены. Давление в этом направлении исходило от среднего класса, а именно от представителей свободных профессий и сторонников социальных реформ. Их инициативы затронули многие сферы жизни — от фасонов одежды до методов уборки пыли, от проблемы алкоголизма до способов кормления младенцев, от сексуальной жизни до дизайна домашних интерьеров. Дом, магазин, фабрика, школа, железные дороги и улицы — всему было уделено самое пристальное внимание. Несмотря на огромные сложности, реформаторам удалось убедить большую часть среднего класса в том, что в основе социальных проблем лежат именно плохие гигиена и здоровье.

Изначально цель борьбы за повышение стандартов гигиены заключалась в снижении смертности от тифа и холеры. В этом отношении кампания 1890-х годов и начала XX века стала продолжением борьбы за здоровье общества в 1850-х. Однако, несмотря на схожесть мотивов, средства достижения цели отличались.

В середине XIX века реформа общественного здравоохранения, в которой участвовало государство и муниципальные власти, сконцентрировалась на улучшении санитарных условий: усовершенствовании водоснабжения и канализации и сносе трущоб. Благодаря этим мерам к 1890-м годам заболеваемость тифом и холерой значительно снизилась, однако другие инфекции, в частности туберкулез, стали встречаться все чаще. Кроме того, общепризнанной проблемой оставалась высокая детская смертность. Решением именно этих задач занялись реформаторы 1890-х годов.