Восточная и юго-восточная Европа начала VI в.

Подобно предшествовавшим им германским племенам, славяне следовали путями, которые вели из Прикарпатской Украины и Волыни к восточным склонам Южных Карпат; одни из них начали свои переселения через территорию Словакии и Паннонии, другие - через равнину Валахии, в результате же и те и другие оказались в Дунайских провинциях. До начала VI в, происходило лишь проникновение славян через дунайскую границу, и эта незначительная миграция не отразилась в сочинениях авторов того времени, но некоторое представление о ней дают археологические и лингвистические свидетельства.
Со времен правления Юстиниана I  на территорию империи стали большими массами проникать целые племена и племенные союзы, следовавшие старыми наземными путями и водными артериями, которыми были притоки Дуная. Некоторые из тех, кто вторгался в Паннонию, в качестве своего рода «союзников» участвовали в походах, организуемых аварским каганатом; при этом они составляли пехоту, которая сопровождала конницу - ударную силу авар, этих бывших кочевников, к тому времени уже осевших между Дунаем и Тисой.
К концу VI или началу VII в. славяне из Дакии, которые сами организовывали свои походы, и аваро-славяне из Паннонии проникли в Верхнюю и Нижнюю Мизии, в Иллирию и соседние земли на ад- риатическом побережье. Более того, имеются свидетельства их присутствия уже южнее горных цепей Балканского п-ова - в Македонии, Фессалии и на Пелопоннесе, если, конечно, мы можем доверять нумизматическим и топонимическим данным. На своих небольших беспалубных парусных сущхмоноксилах, выдолбленных из единого древесного ствола, они промышляли в то время пиратством на островах Эгейского моря.
Первые военные кампании к югу от Дуная были проведены в основном славянами Дакии, но отчасти - и славянами Паннонии. В первой половине VII в. к ним присоединились другие южные славяне - сербо-хорваты, которые были малочислен- нее. Они продвигались в западные части полуострова. При этом, как представляется, были две волны сербо-хорватских переселений: вторая, вероятно, прошла после 626 г., т. е. после неудачи большого похода аваров и славян в южном и восточном направлениях, сопровождавшегося осадой Константинополя. Несмотря на отсутствие императора Ираклия, столицу Византийской империи удалось отстоять, а отступление аваров к Восточным Альпам открыло дорогу на Балканы сербо-хорватам.
Сербы заняли область между Динарским нагорьем и впадающей в Адриатическое море р. Неретвой, а также земли, расположенные южнее, - Захумье, Травунию и Диоклею. К северу и западу от них осели хорваты - частично в Далмации и частично по р. Сава, правому притоку Дуная.