Царицынский ансамбль

В царицынском ансамбле, не используя ордер, но выдерживая симметрию в планировке зданий, сохраняя трехчленную структуру фасадов (цокольная часть, средняя несущая и аттиковая часть), Баженов оставался верен основным принципам классицизма. Однако в масштабах всего комплекса он предпринял попытку, опираясь на формы и приемы древнерусского зодчества, выработать иной, отличный от классицизма архитектурный язык. Для царицынского ансамбля характерно свободное размещение и асимметричная группировка построек, цветовая яркость фасадов, основанная на сочетании кирпича с белокаменными деталями, разнообразные завершения крыш с использованием вертикальных доминант пирамид и шпилей - приемы, которые перекликались с традициями древнерусской архитектуры. Идейным источником, в котором восстанавливалась в правах средневековая традиция, было масонство. В поисках истинной мудрости, которая представлялась им скрытой в тайнах еще не разгаданных древних текстов, масоны обращались в прошлое.

Центральную группу ансамбля составляли два одинаковых корпуса дворцов для Екатерины II и наследника престола, соединенные галереей, и Кавалерский дворец. Императорские дворцы были задуманы как средоточие исключительно частной жизни. Вестибюли были скромных размеров. Во внутренние жилые покои вели только узкие лестницы, размещенные внутри здания, главные залы, отделенные от вестибюля, были обращены в сад. Для придворных торжеств предназначались Кавалерский дворец и Оперный дом, для приемов, театральных представлений и вечеров в узком кругу приближенных Екатерине должен был служить Малый дворец.

Элементы декора и отдельные формы различных сооружений ансамбля (астрологический солярный знак, знаки зодиака, вензель Екатерины в солнечных лучах, сердцевидные кокошники и другие), понятые как масонские символы и знаки, позволяют увидеть в царицынской архитектуре программу просвещенного правления и единения с мудростью масонского ордена. Подобно более раннему масштабному проекту Баженова - Кремлевскому дворцу, Царицыно является идеологически насыщенным архитектурным ансамблем. Ему тоже не суждено было осуществиться. В 1786 году Баженов был отстранен от строительства, его переделка была поручена М.Ф. Казакову.